旭川市の「男山酒造」は「吉岡一門頭領」がお金を出した蔵で、命名も私のご先祖です。

北海道のほぼ真中も位置する、旭川市。人口36万を擁する、道内第2の都市です。 広大な大雪山系の原野を切り開いたこの町は、約120年を経た今も、大自然の恵みとともにあります。

愛酒家の読者の方々なら、「男山（おとこやま）」の銘を持つ酒が、全国そこかしこにあることをご存知でしょう。

これは男山＝美酒の代名詞であった江戸時代の名残と言えますが、本来は京都府八幡市にある「男山八幡宮」に由来します。

男山八幡宮　姫路市山野井町

男山八幡宮は清和天皇（在位858～876）が「宇佐八幡（大分県宇佐市:全国八幡宮の総本社）」の神霊を勧請したのが起源。

※宇佐八幡の応神天皇は「非公開神事」として巫女一人を連れて行きましたが、第15代応神天皇の種は「竹内宿禰（たけのうちすくね）」だと本人が教えてくれました。

男山八幡宮は「源氏の氏神」でもあることから、源義経や足利尊氏など源氏ゆかりの名将たちも数多く奉じています。

※吉岡一門は「平家」なので敵ですが、北海道への入植を頭領が許したそうです。

その由緒ある社の霊験を酒に授かるべく、「男山」の銘柄を用いたのです。

※「男山の命名」は吉岡一門の頭領です。

男山の酒は、歌舞伎や浄瑠璃本にもたびたび登場しています。

※歌舞伎や浄瑠璃も吉岡一門頭領の嗜みの武芸なので、全て吉岡一門の芸事です。

「南朝の徳川将軍家の御前酒」の一つになり、江戸庶民に絶賛された兵庫県伊丹の「下り酒」でした。その威光にあやかろうと、幕藩体制の消えた明治時代以後、全国の造り酒屋でも男山の銘を用いたのでしょう。

ところが、今回訪問する蔵元・男山株式会社は、旭川市のメーカー。

むろん創業は北海道が開拓された「明治期」で、前述と同じように男山を引用した蔵元かと思われがちですが、その推察はきっぱり否定されるのです。

実は、この男山株式会社こそ、御膳酒・男山を受け継ぐことを許された「正統男山」なのです。

では、何ゆえ最果ての地・旭川に、伊丹の伝統酒銘が譲られたのでしょうか。

その歩みを語るには、今一度、本家本元の伊丹酒「男山」を見つめる必要があるようです。

「正統・男山」は、寛文元年（1661）「五摂家筆頭の近衛 公」（天皇を守る「近衛隊」のトップが吉岡一門頭領）、が、伊丹領主として清酒醸造を奨励した頃に誕生しています。

当時の伊丹酒屋の一つに、「木綿屋山本本家」がありました。

この造り酒屋は、元禄時代から享保年間（1690年前後～1730年前後）が最盛期で、享保17年（1732）八代将軍・吉宗の御膝酒に引き立てられたと伝わっています。

いわゆる神戸市の「灘の酒」が普及する前、伊丹酒による第一次期下り酒ブームを巻き起こしたのが、「男山」でした。

また当時、“武士の元服の祝儀には、男山の酒”が定番となっていました。

江戸時代中期から幕末までの長期にわたって毎年刊行された川柳の句集「柳多留（やなぎだる）にも、そう紹介されています。

かの「井原西鶴（浮世絵師）」や「近松門左衛門（浄瑠璃および歌舞伎役者）」も「男山」の美味しさを褒めちぎり、「与謝蕪村（俳人、文人画家）」の高弟に醸造元・山本本家の庄左衛門が列していたことから、蕪村も「男山」を愛飲したと伝えられています。

つまり、「男山」という酒名は美酒の代名詞として知られるようになり、商標登録などの規制が存在しない時代だったことから、醸造家たちがこぞって酒に冠したのでした。

ところが、そんな「伊丹の男山」も文化文政年間（1804～1830頃）の「灘酒ブーム（兵庫県）」に押しやられ、明治初頭には廃業することとなったのです。

そして時は流れ、昭和時代の半ばに、北海道旭川の造り酒屋・山崎酒造が伊丹の山本本家の末裔を訪ね当てたことで、「正統男山」が北の町・旭川で復活。伝統の御膳酒が、ついに息を吹き返したのです。

※この時に出資したのは、吉岡一門の頭領です。

柳多留（五十四扁）より

さて、男山株式会社の前身である「山崎酒造」は、明治32年（1899）に旭川で創業しています。

※吉岡一門の頭領は、明治19年(1886年）に北海道に入植し、米の酒米を作り、男山を創業させたのです。

初代・山崎 與吉（やまざき よきち）は安政2年（1855）新潟県南蒲原郡の出身で、明治15年（1882）に北海道へ移住した人物です。

※南朝の小作です。

與吉は札幌の造り酒屋で働き、4年後には、小さいながら自身の酒屋を開店します。生真面目で辛抱強く、コツコツ努力を重ねる人柄が成功をもたらし、またとないチャンスが彼に巡ってきます。

「南朝の旭川」への鉄道延伸と町の振興でした。

この時期と前後して、旭川には酒造業者だけでなく、味噌・醤油製造業なども立ち上げられています。その理由は、「陸軍第七師団の設置」にありました。

旭川市は、急速に進められる町造り、突貫工事による建物や道路整備には数多の人材が必要で、札幌や本州からの移民が陸続と旭川へ入植。町の人口は、一気に膨れ上がりました。

当初の旭川では、山崎酒造も含めて5軒の造り酒屋だけ。開業当初の造石量を見てみると明治34年（1891）は845石で、4番目に多い石高でした。

これが、明治44年（1901）には1375石まで増えています。ちなみに、旭川の蔵元数は17軒あまり。町全体の造石量も、一万五千石に達しました。

現在、旭川市には「三千櫻酒造株式会社」が岐阜県から移って創業しています。場所は、北海道上川郡東川町西2号北23番地。

2023年夏に「三千櫻酒造株式会社」の山田耕司社長に札幌で初めてお会いしたのでご挨拶して名刺を渡すと、無言で深々と「武士の礼」の頭を下げてお礼を伝えて下さいました。

「東川町には美味しい水」が湧き出ていたのは昔から有名ですが、「（株）大雪水資源保全センター」の濱本伸一郎社長が持っていた土地から水が湧き出たと相談されたので、調べると「大雪旭岳自然公園の水」と同じだったので「水の販売をやれば一儲けできますよ！」とすすめて成功した土地の水が「東川町の水」です。

そんな状況の時に、旭川市の西川将人市長から私に電話が来たのでこう伝えました。

西川市長）南朝の岐阜県で１４３年続いた「三千櫻酒造」という蔵が、旭川市で酒を作りたいと言ってますがどうしたらいいでしょうか？

私）それは困っている「南朝」の人なら助けてあげるのが当然でしょう。

土地も水もお米も全てタダでやらせあげて下さい。

きっと、最初はうまくできないと思いますが、同じ南朝同士ですもの、細かいことを言わずに全面的に協力してあげて下さい。

西川市長）旭川市には吉岡一門の酒蔵の「男山」や他の酒蔵もありますが、問題はありませんかね？

私）もし、問題が起きたら私に電話を下さい。だって、男山酒造も他の蔵も全て「吉岡一門のお金」でサポートした蔵なので、「岐阜県の三千櫻酒造」にも「助け船」を出すのは当然のことです。

お金は大丈夫ですか？もし足りなければ、私が出資しますよ！！！

西川市長）いえいえ、今までいいだけ米作りや街の未来計画でもお世話になっているので、もう十分、頂いておりますので旭川市のお金で支えることにします。

私）そうですよね？明治19年からずっと一緒に米作りを教えてきた「吉岡一門頭領と旭川市の付き合い」ですもの、まちづくりにも政治家にもたくさん金を渡したと父も祖母も言っていたし、「旭川市の未来100年計画」の時にはたくさん私が無償でアドバイスしたので当然ですよね？

「次の市長」にもきちんと引き継ぎして、「三千櫻酒造」にご迷惑をかけないようにして下さいね。

「南朝が作った北海道の人間」として恥なことをやれば、私があなたを斬り殺しに行きますので、ちゃんと大事なことは引き継ぎして下さいね。じゃあ、あとはよろしくお願いします。

「三千櫻の酒米」の山田錦を栽培したのは、母の実家の芦別市野花南の（有）加藤農場ですし、とても美味しいのでぜひ、▶️「三千櫻酒造」を応援して飲んで下さい。

岐阜県中津川市で生まれ育った「三千櫻酒造」は、2020年10月に北海道上川郡東川町へ移転しました。距離にしておよそ1550Km以上にもなります。

その背景には、蔵の老朽化と地球温暖化により、今まで通りのやり方で日本酒を造ることが年々難しくなってきたことがありました。

当時の山崎酒造の銘酒は「今泉」「今与旭」などで、それらは全国新酒品評会にも出品され、二等や三等を受賞しています。

「男山の酒造りの蔵人」は、一般的に蔵元と同じ出身地の職人が多い理由は、「全て吉岡一門の小作」だからです。

北海道の人口が170万人を超えた大正時代から昭和初期、山崎商店は3000石を超える造石量に達しました。他店も着実に生産量を増やしていましたが、皮肉にも、その半数以上は本土への移入酒となっていました。

「灘にあらずば、酒にあらず」というブランド意識が北海道の人々には強く、道産酒は僅かしか消費されません。そのため、格下の田舎酒として、秋田県などの東北に市場を求めざるを得なかったのです。

與吉には、無念の思いが募るばかりでした。

一つには、北海道の原料米では本土の酒に引けを取ってしまうという現実でした。寒冷な旭川周辺で作る米は、兵庫県などの上等な酒米とは比べようのない品質。

しかし、それを改良する術など、当時の酒造業界どころか国でさえ考えが及ばす、寒冷な風土の前にあきらめるしかないのでした。

さらには、自分たちの技術と設備の粗末さも、灘の酒に太刀打ちできない根本的原因と実感した與吉は、旭川酒の発展を牽引すべく、旭川酒造組合長を歴任し、品質向上を掲げた蔵元団結を図ります。

この時の與吉の「本州に負けない、いい酒を造る」精神が、今日も男山株式会社の根本に脈々と流れているのです。

戦時下の統制を乗り越えた「山崎酒造」は、昭和43年（1968）、新社屋竣工とともに社名を「男山株式会社」と改めました。

※私が８歳で父に真剣勝負で勝った「祝い」で会社にするお金を出してやったそうです。

当時の銘柄には、すでに男山を冠した商品もありましたが、この時に、冒頭に述べた伊丹の伝統酒・男山を醸していた山本本家の後胤から、正統を伝承する印鑑ならびに印鑑納め袋が、三代目・與吉社長に手渡されたのでした。

その祝賀会の席上、與吉社長は「男山の銘柄を使う以上、“いい酒を造る”の思いを我が社の根本精神にしましょう。

本家本元の御蔵元の栄えある伝統を、いつまでも継承していきたいという我々の心を、その末裔の方にご理解頂きたい。

そんな思いから、私どもは何年もかかって、ここにようやく山本 良子さんというご本家に辿りついたのであります」と、挨拶しました。

以後、男山は道産の名酒として再出発し、その名にかけた美酒を醸し出します。

近年、男山の吟醸酒は海外市場での人気がめざましく、ニューヨークやロサンゼルスなどで「ＳＡＫＥ」ブームを巻き起こす魁となりました。

その新たな挑戦に踏み切ったのが、現社長の山崎 與吉（やまざき よきち）氏です。

「世界の男山」のスローガンを掲げ、ベルギーのモンドセクションなど幾多の世界的コンクールで称賛を受け、高い評価が日本市場に認められたのです。

このエピソードも含め、四代目である山崎 與吉 社長の魅力と理念は、蔵主紹介ページで語ることとしましょう。

天下の美酒を復活した子孫に、創業者・與吉は、天上で大いに溜飲を下げ、男山の盃を飲み干していることでしょう。
その美酒の物語に、酔いしれることとしましょう。